کارتل های مواد مخدر در حال توسعه زیردریایی های پیشرفته جدید برای حمل مواد مخدر و قاچاق آن به ایالات متحده هستند که می تواند محموله هایی از کوکایین با ارزش تا ۸۶ میلیون پوند را بدون شناسایی شدن، از طریق زیر دریا به مقصد برساند. نقشه های سری کارتل های مواد مخدر برای نسل های آینده زیردریایی های پنهانکار توسط پلیس کلمبیا و در جریان حمله به پایگاه جنگلی یکی از کارتل های مواد مخدر این کشور بدست آمده و نگرانی ها در مورد استفاده از زیردریایی برای انتقال مواد مخدر را افزایش داده است. موضوع استفاده از زیردریایی ها برای قاچاق مواد مخدر موضوعی است که از اواسط دهه ۲۰۰۰ شناخته شده اما تا همین اواخر، این زیردریایی ها بسیار اولیه و نیمه شناور بودند.
این زیردریایی ها نقش کلیدی در انتقال مواد مخدر از آمریکای جنوبی به ایالات متحده دارند. اچ آی ساتن، کارشناس نظامی که مدیریت وبسایت Covert Shores را بر عهده دارد، می گوید که کارتل های مواد مخدر در حال توسعه زیردریایی های خود هستند و اخیراً زیردریایی های بزرگ تر و با قابلیت پنهانکاری بیشتری ساخته اند. او تشریح می کند که کارتل های مواد مخدر اکنون ۱۰ سال و حتی بیشتر است که به توسعه زیردریایی های با قابلیت غوطه ور شدن کامل در آب روی آورده و تاکنون هیچ زیردریایی با این قابلیت، توسط مقامات امنیتی کشف نشده است. ساتن در این باره می گوید:«آن ها به نرخ عدم شناسایی صد در صد رسیده اند. این در حالی است که زیردریایی های کوچک قدیمی بین ۵ تا ۲۰ درصد موارد کشف می شدند».
نسل های جدید زیردریایی های موادبر از موتورهای الکتریکی استفاده می کنند که باعث می شود به شدت بی صدا بوده و شناسایی آن ها بسیار دشوارتر است در حالی که محموله آن ها ۴ برابر زیردریایی های پیشین است. سازندگان این زیردریایی ها در مکان هایی مخفی آن ها را ساخته و کارتل های مواد مخدر برای سرمایه گذاری در تکنولوژی جدید و انتقال مشترک مواد مخدر به ایالات متحده، اختلافات و درگیری های خود را کنار گذاشته اند. نیروی دریایی کلمبیا اخیراً به یک کارگاه تولید قایق روی رودخانه کوکوروپی در شمال این کشور حمله کرده و ۱۱ عضو از یک کمپانی سازنده قایق و زیردریایی که عمدتاً برای قاچاق مواد مخدر به کار می رفتند را دستگیر کرد.
ساتن در مصاحبه با روزنامه سان آنلاین گفته است: «جذابیت اصلی زیردریایی های با قابلیت غوطه ور شدن کامل در آب این است که شناسایی آن ها سخت تر است. زیردریایی های موادبر با قابلیت غوطه ور شدن کامل در آب ذاتاً پیچیده تر و ساختن آن ها سخت تر از انواع نیمه غوطه ور متداول است». برای ساخت زیردریایی که اخیراً در کلمبیا کشف شده بیش از ۱ میلیون دلار هزینه شده است. بر اساس نقشه ها و طرح هایی که به دست نیروهای پلیس کلمبیا افتاده است، این زیردریایی قرار بود یک محموله ۶ تنی مواد مخدر را به بازار ایالات متحده برساند که ارزشی ۸۶ میلیون پوندی دارد. بیشتر زیردریایی های موادبری که توسط نیروی دریایی و گارد ساحلی ایالات متحده کشف می شوند، حاوی حد ۱.۶ تن کوکایین هستند که ارزشی ۳۵ میلیون پوندی دارد.
رویه همیشگی انتقال محموله های کوچک بوده اما کشف این زیردریایی جدید نشان می دهد که این رویه در حال تغییر بوده و گرایش به سمت محموله های بزرگ تر بیشتر شده است. این زیردریایی ها در زیر آب از دو موتور اللکتریکی با باتری هایی به وزن ۱۰ تن استفاده می کنند. بدین ترتیب این زیردریایی می تواند ۱۲ ساعت بدون توقف در زیر دریا حرکت کند که برابر با ۳۲ مایل دریایی است و با سرعتی در حدود ۳ گره دریایی حرکت خواهد کرد. بعد از رساندن محموله، زیردریایی ها در مقصد غرق می شوند و به صدها زیردریایی غرق شده دیگر در قعر دریا خواهند پیوست.
