کمپانی مک دانل داگلاس در ماه مه 1975 قراردادی برای ساخت اف-18 از طرف نیروی دریایی و تفنگداران دریایی امیریکا دریافت کرد که در آن مشخصاتی به شرح زیر خواسته شده بود: هواپیمای یک نفره،هواپمایی دو منظوره برای استفاده بعنوان جنگنده و بمب افکن،توانایی بکار گیری هم از پایگاههای خشکی و هم کریرها(ناوهای هواپیما بر). اولین نسخه ی اف-18 ،بعنوان جنگنده ی اسکورت و هم دفاع کننده ی ناوگان قابل بکارگیری بود.در دومین ورژن یا نسخه ی اف-18 که F/A-18 نام گرفت علاوه بر کارایی های ذکر شده این توانایی را نیز داشت که نیرو های دشمن را چه در خشکی و چه دریا متوقف گرداند.همچنین نسخه ی دونفره ی آن که جهت اهداف آموزشی طراحی شده بود تولید گردید. طراحی اف-18 از همان ابتدا مورد توجه 99% توده ی مردم قرار گرفت و کپانی را متقاعد کرد ه بود که هر دو وظیفه اش را ه نحو خوبی می تواند انجام دهد. اولین پرواز اف-18 در سال 1978 در Patuxent River امریکا صورت گرفت.سه سال برنامه ی تست این هواپیما ،تستهای تجهیزات و امکانات و سلاحهای هوایی و رادیویی،تسهای هوایی و تستهای نشست و برخواست و جایگیری بر روی کشتی های کریر باعث این شد که طراحی اف-18 از ثبات و ارزش بالایی برخوردار باشد.  هواپیما رسما در سال 1982 بعنوان F/A-18ثبت گردید.hornet(زنبور سرخ) اولین هواپیمایی بعد از جنگ جهانی دوم گشت که طراحی آن این امکان را به او می دهد که هم به عنوان یک جنگنده ی هوا-به-هوا و هم یک بمب افکن هوا-به-زمین عمل کند. با یک تلنگر خلبان ،هواپیما در وسط آسمان با یک چرخش سریع ،به سرعت به قالب یک دشمن جدی هوایی بدل میگردد.و خلبانان قادرند چه در جنگ هوایی وچه تعقیب هواپیماهای دشمن و یا برای هدفهای زمینی اشان ،ا بدون اینکه بمب های خود را رها کنند پیروز میدان باشند و آنها را از بین ببرند. در 11 ماه مارس 1980 هوپیمای تکمیل شده ساخته شد.اولین تولید Hornet در آپریل 1980 به نیروی دریایی امریکا تحویل گردید. پس از آن Hornet توانست در 1200 ساعت 1000 پرواز داشته باشد. اولین F/A-18 Hornet strike fighter وارد نیروی دریایی امریکا گردید.در 7 ام جوآن 1983 در MCAS-EL-Tro کالیفرنیا اولین اف 18 تحویل تفنگداران نیروی دریاییی شد. نیروی دریایی اولین اسکادران اف-18 رسمی خودش را در اکتبر 1983 تحویل گرفت.در 1989 ویژگی هایی نظیر امکانات رزم شبانه به آن اضافه شد. بعد به دلیل بالا بردن توان موتوری آن کمی در طراحی آن تغییر بوجود آمد.1000 امین hornetدر 18 آپریل 1991 به تفنگداران نیروی دریایی امریکا تحویل گردید. در 1992 یک پکیج یا تجهیزات شناسایی نیز به سفارش تفنگدارن به آن اضافه شد.دو سال بعد یعنی در سال 1994 به سفارش نیروی دریایی توانایی راداری آن بروز شد.در 1995 ،اف-18 بزرگتری به نام F/A-18/E ساخته و به کار گمارده شد.در نوامبر 1998 اولین Super Hornetساخته شد.این مدل اف-18 که جدیدترین مدل آن نیز به شمار می آید قابلیت های عملیاتی چشم گیر و بسیار خیره کننده ای دارد.از آن جمله: برتری هوایی،جنگنده ی اسکورت،شناسایی،قابلیت سوخت گیری مجدد هوایی،پشتیبانی نزدیک هواییی،مقابله با دفاع هوایی، و دقت بالای حمله در شب و روز در یک مقایسه با اف/آ-18 ،سوپر Hornetدارای rangeطولانی تر،قابلیت سوخت گیری مجدد هوایی،افزودن ضریب امنیت/مرگباری و...... مشخصات ویژه F/A-18 هواپیمایی است با قابلیت پرواز در همه نوع شرایط آب و هوایی،کارایی این هواپیما عنوان یک بمب افکن دقیقا به خوبی کاربرد جنگنده بودنش است.همچنین اف-18 این قابلیت را داراست که نیرو ها را پشتیبانی نزدیک و دقیق بکند. قابلیتهای عملیاتی اف-18 تطبیق پذیری آن،قابلیت انجام ماموریت در طوفانهای صحرا،همچنین سرنگون کردن جنگنده های دشمن و متعاقب بمباران کردن هدفهای زمینی دشمن با همان هواپیا در همان ماموریت.،شکستن تمامی رکورد های هواپیماهای تاکتیکی دنیا و........ اسکادران نمایشیBlue Angles نیروی دریایی امریکا اکنون پرواز ا اف-18 رابعنوان افتخاری برای خود میدانند.برای اطلاعات کامل تر در موردBlue Angles به اینجا مراجعه کنید! اف-18 اکنون در 37 تا از تاکتیکی ترین اسکادرانهای نیرو های امریکا بکار گرفته شده است و همچنین در بیش از 1 کشتی کریر در سرتا سر دنیا موجود است. این هواپیما توسط 7 کشور خارجی بکار گرفته شده که شامل کانادا،استرالیا،فنلاند،کو یت،مالزی،ا سپانیا و سویس میباشد. در پایان باید سه ویژگی قابل اطمینان بودن،نگهداشت پذیری و تطبیق پذیری را بعنوان سه ویژگی اصلی که این هواپیما را به یکی از استثناء ترین هواپیماهای دنیا بدل کرده ا شاره کنیم! مشخصات عمومی:سازنده: McDonnell Douglas اولین پرواز: ۱۸/۱۱/۱۹۷۸ معرفی رسمی: ۰۷/۰۱/۱۹۸۳ استفاده کننده عمده: نیروی دریایی امریکا انواع: F/A-18E/F Super Hornet , CF-18 Hornet , F-18 Hornet تعداد سرنشین: ۱ قیمت: ۳۹.۵ میلیون دلار طول: ۱۷.۱ متر طول بال ها: ۱۲.۳ متر ارتفاع: ۴.۷ متر وزن (تهی): ۱۱.۲۰۰ کیلوگرم وزن (مجهز شده): ۱۶.۸۵۰ کیلوگرم حداکثر وزن موقع Takeoff: حدود ۲۳.۴۰۰ کیلوگرم کاراییحداکثر سرعت: ۱.۸۱۴ کیلومتر در ساعت تا ۱۱۰۰۰متر نیاز به سرویس(تعمیرات): ۱۵۰۰۰ متر سرعت اوج گرفتن: ۲۴۵ متردر ثانیه تسلیحات:حمل بیش از ۶.۲۱۵ کیلوگرم انواع موشک،راکت،بمب،تانکرسوخت موشک های هوا به هوا: هوا به زمین: AGM-88 HARM, SLAM, JSOW ضد ناو: ترتیب ساخت: هواپیماهای قابل مقایسه: MiG-29 Fulcrum Mirage 2000 AIDC ching-Kuo Mitsubishi F-2 AIM-9,AIM-7,AIM-120 AGM-45 Shrike,AGM-65 maverick AGM-84 Harpoon F-15, F-16, YF-17, F/A-18, F-20, F-21, F-22 F-16 Falcon [http://www.aparat.com/v/d576b44e23c799ebb57dd213ad75f2cd90406]   مستند جنگنده F-18 HORNET